Предыдущее десятилетие американских образовательных программ прошло в России под знаком, если можно так сказать, идейно-гуманитарного просвещения. В этом была объективная необходимость. Представителям российской общественности, образовательных структур, активной части нашей молодежи нужно было показать тот самый капиталистический Запад, о котором, по настоящему нам мало было известно. Как политически устроены западные демократии? Как функционирует смешанная экономика? Как работает образовательная система? Как живут простые люди в капиталистических странах Европы и США? Получить ответы на эти и многие другие вопросы было жизненно важно для россиян, расстававшихся со своим коммунистическим прошлым.
    Сегодня смысл образовательных задач меняется. Многие старые идеологические стереотипы относительно "бездуховного Запада" и "звериной природы" капитализма исчезли. Изменился сам социальный фон, на котором развиваются наши отношения с западными странами и с США. Он во многом определяется теперь международными экономическими и политическими процессами и интересами национальной стабильности в глобальном мире. В этой связи в образовательных процессах определяющим становятся практические цели и задачи. А это значит, что образовательные программы начинают обслуживать не только государственные интересы, но также интересы бизнеса и широкого круга общественных организаций. Поэтому и возникает естественный вопрос: как привлечь к финансированию обменных программ между Россией и США бизнес-структуры, государственные и общественные организации местных уровней.
    Дискуссии, пошедшие в рабочей группе "Привлечение бизнеса и государственных организаций к поддержке обменов" показали, что существуют серьезные проблемы и препятствия, вызванные, главным образом, особенностями российской налоговой системы, слабым интересом бизнеса к долгосрочным образовательным программам и нехваткой собственных средств у образовательных и общественных организаций. Ход дискуссий отражал понимание этих проблем российскими участниками симпозиума и был направлен на поиск возможных программ, которые могли бы заинтересовать российский и американский бизнес.
    Некоторые предложения носили общий, рекомендательный характер, как, например, предложение разработать на базе российских вузов программу "Сто совместных бизнес-инициатив" или "Создание ресурсных центров продвижения российского бизнеса в Америке". Другие, на наш взгляд отличались идеализацией возможностей, например, предложение по привлечению российских выпускников и американских студентов к совместному консультированию российского бизнеса или продвижение американистики в российских вузах (что без одобрения Министерства образования РФ и согласования с существующим Госстандартом невозможно). Были и предложения, которые сразу вызвали одобрение за их ясность и реалистичность, как, например, предложение по созданию веб-портала, специализирующихся на обслуживании российского и американского бизнес-сообществ.
    Вместе с тем, на наш взгляд не был обсужден ряд вопросов фундаментального характера - тех самых, которые, как фундамент здания, обычно не видны, но на которых все стоит и которые поэтому всегда надо иметь в уме как предпосылку.
    Десять лет большой перспективный срок. И хотя в эпоху перестройки мы убедились, что прогнозы (даже на ближайшее будущее) - вещь неопределенная, тем не менее, некоторые сегодняшние тенденции надо учитывать, поскольку, по-видимому, их характер долговременен. К примеру, мы не знаем, как, какими темпами, и даже в каком направлении будут развиваться контакты между бизнес-сообществами России и США, но определенно в новое десятилетие вертикаль власти в России будет укрепляться.
    Бизнес в России тесно связан с властью. Сама же власть за последние десять лет перестала быть однородной. Возникли различные субъекты власти: федеральные и региональные, государственные и муниципальные. Сегодня профессиональные структуры (например, вузы) имеют определенную степень финансовой и административной свободы, а значит и свои властные сферы. Это нужно учитывать при разработке стратегии образовательных обменов на новое десятилетие. В данной связи хотелось бы высказать одно предложение, касающееся возможной области развития образовательных обменных программ.
    Важным направлением в развитии системы власти в России станет, по-видимому, совершенствование системы местного (муниципального) управления в соответствии с законом о местном самоуправлении, который вступит в силу в 2005 г. В этой области имеются большие возможности для обменных образовательных программ между Россией и США. Такие программы имели бы политическое и экономическое значение, служили бы развитию демократических форм власти, укреплению среднего и мелкого бизнеса. Вот основания для таких надежд, которые, по нашему мнению, стоит принять во внимание.

1. В США накоплен огромный опыт местного самоуправления. Там исторически многое образовывалось под влиянием инициативы с мест, вследствие активности местных добровольно возникающих организаций граждан. Нужно принять во внимание и то, что в менталитете россиян и американцев есть много общих (или очень похожих) черт, что позволит лучшему восприятию американского опыта в области местного самоуправления.
2. Сотрудничество в сфере развития местного самоуправления - это та область, которая понятна и бизнесу. Бизнес всегда стремится к союзу с властью. В нашей стране, где власть политическая зачастую доминировала над экономикой, желание бизнеса срастаться с властью всегда было особенно сильным. Но есть закономерность пропорций: большой бизнес тянется к большой власти, а для среднего и мелкого бизнеса естествен расчет на союз с властью региональной, муниципальной. Таким образом, можно ожидать, что развитие муниципальной власти в России пойдет при активной поддержке мелкого и среднего бизнеса.
3. Проведение муниципальной реформы в России потребует разнообразных и долговременных (по крайней мере на десятилетие) образовательных программ. Помощь в их организации будет выгодна и американской стороне. Она поможет лучшей культурной, политической и экономической интеграции двух стран именно на муниципальном, местном уровне. Эти программы позволят установить прямые контакты по принципу "face to face", что явится в определенной мере новым и прочным фундаментом сотрудничества.

Отсюда выводы

1. Программы в сфере развития местной (муниципальной) власти будут способствовать активности местного населения, развитию практики демократического, гражданского участия.
2. При этом государственные органы власти (федерального и регионального уровня) не должны оставаться в стороне. В программах муниципальной направленности им должна отводиться роль координатора и со-спонсора.
3. Программы муниципальной направленности будут понятны и, надеемся, привлекательны для местных бизнес-сообществ. Поэтому можно ожидать их спонсорского участия.
4. Эти программы откроют новые возможности для широкого привлечения в Россию американских специалистов и граждан, имеющих опыт в работе местного самоуправления.

    Теперь я хотел бы высказать несколько идей о том, как мне видится это сотрудничество.
    Для того, чтобы образовательные обмены и сотрудничество американских и российских организаций в области муниципального управления были эффективными, в России должна быть создана соответствующая институциональная и информационная среда. Тут можно говорить о, так сказать, "программе-максимум" и "программе-минимум"
    Программа-максимум мне видится как создание определенной институциональной структуры. К примеру, в России существует такая организация, как "Конгресс муниципальных образований РФ". Возможно в перспективе создание аналогичной Российско-Американской организации, которая бы занималась просветительской, исследовательской и спонсорской деятельностью.
    Что касается программы-минимум, то начать надо с информационной среды. Знакомству россиян и американцев с особенностями муниципальной власти в странах-партнерах помогло бы создание единой информационной сети, своего рода мега-портала, объединяющего все информационные ресурсы, относящиеся к системам местного самоуправления двух стран. Такой информационный центр может стать главным звеном, вокруг которого будет формироваться институциональная среда в области местного самоуправления. Он также мог бы служить основой для международной сети (network), связывающей общественные организации, институты, государственные структуры, участвующие в области развития местного самоуправления. Международная сеть важна, поскольку местное самоуправление в различных странах имеет ряд общих черт и в этом смысле есть, как это ни странно звучит, явление международное.
    На базе портала можно также обеспечить информационную помощь бизнес-сообществам с целью их привлечения к организации местной (муниципальной) власти.
    Важна также организация обменных программ, стажировок работников муниципальных служб, причем не только из России в США, но и американских муниципальных служащих в Россию для передачи опыта.
    Что касается финансирования инициатив в области поддержки развития муниципальной власти, то, на наш взгляд, можно выделить три сферы:
    а) научных исследований в области муниципальной деятельности (для преподавателей университетов, работников государственных и муниципальных служб, частных лиц);
    б) социальных инициатив (создание муниципальных информационных служб, муниципальных клубов, разовых инициатив и т.д.);
    в) просветительской деятельности (организация симпозиумов, выставок, презентаций, посвященных деятельности муниципальных служб в России и США).
    Я специально не называю конкретные проекты, поскольку это требует проработки конкретных предложений, оценки общественных потребностей, административных и финансовых возможностей. Главное: мы должны заложить основу обменных программ муниципального развития, поскольку муниципальная власть есть как раз то центральное звено, которое обеспечит дальнейшую демократизацию общественной жизни и развитие гражданского общества.